Francisco Xavier da Silva Teles

Francisco Xavier da Silva Teles, por Ramiro Pimenta

Francisco Xavier da Silva Teles foi o introdutor da Geografia no Ensino superior em Portugal. Seria professor de Geografia do Curso Superior de Letras, instituição que a República substanciaria na Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, universidade de que foi reitor. Foi igualmente professor de Geografia económica no Instituto Superior do Comércio, criado em 1911.
Completa a sua formação elementar e liceal na sua Goa natal e virá frequentar, na então Metrópole, a Escola Médico-Cirúrgica do Porto, completando o curso em Lisboa. Pela formação especializada que adquire em Paris aprofunda os estudos de Climatologia e Higiene, disciplinas que considera fundamentais na organização de verdadeiros ‘colonização científica’, tema que especialmente estimulará na Sociedade de Geografia de Lisboa. É dentro desta concepção que publicará Rapport sur la climatologie inter-tropicale et les climats des colonies portugaises, obra em que pretende delimitar com clareza as áreas de possível ‘aclimatação europeia’ nas colónias africanas.
Em ‘Conceito Científico da Geografia’, a sua obra ‘mais original e amadurecida’ (O. Ribeiro), caracteriza a Geografia como ciência e fundamenta a sua institucionalização académica. Este texto, mais do que a tese que submeteu ao Curso Superior de Letras, revela a estabilização definitiva de Silva Teles nos cânones do Pensamento geográfico internacional do seu tempo, sob a influência geral e predominante da Anthropogeographie de Ratzel.
Os seus trabalhos plenamente ‘regionais’, como as páginas que escreve para o Guia de Portugal da Biblioteca Nacional, em que se pressente a influência da escola francesa de Geografia e o exemplo de Vidal de La Blache, centram-se já na articulação secular entre a ‘terra e as gentes’, e o modo como cada região exprime a mútua relação de natureza e cultura.
A herança de Silva Teles é vária e diferenciada. Formaria a primeira geração de professores habilitados a ensinar Geografia nos liceus e chegará mesmo a publicar uns Elementos de Corografia Portuguesa para o ensino elementar, livro desenvolvido e actualizado mas que estranhamente a tutela não aprovará. Promove a institucionalização universitária da ciência geográfica e, associadamente, a delimitação precisa do seu objecto de estudo, libertando-a da tradição enciclopédica, recreativa ou exploradora dos séculos anteriores.
Nos últimos anos da sua vida, ao mesmo tempo em que passa fugazmente pelo mundo da decisão política — será ministro da Instrução, por alguns dias, num governo em que Salazar se afirma já como figura dominante —  Silva Teles publicaria Aspectos Geográficos e Climáticos [de Portugal], para a Exposição Portuguesa em Sevilha, obra de conjunto que constituirá, até à publicação, em língua alemã, dos primeiros e inovadores trabalhos de Hermann Lautensach, a síntese mais elaborada da geografia do seu país.

Bibliografia 
1. Obras  principais de Silva Teles
1903 — A transportação penal e a colonização. Comunicação apresentada, em 24 de Abril de 1901, na Sociedade de Geografia de Lisboa, no âmbito do Congresso Colonial Nacional. Lisboa: Liv. Ferin. 
1904 — A concepção das unidades geográficas: introdução à antropo-geografia. Lisboa: Centro Tipográfico Colonial.
1906 — Elementos de Corografia Portuguesa. Lisboa: Centro Tipográfico Colonial.
1908 — Notas sobre Portugal. Introdução geográfica. Lisboa: Imprensa Nacional.
1915 — ‘O conceito científico da Geografia’. Sep. Revista da Universidade de Coimbra. Imprensa da Universidade.
1924 — Ensino universitário nas colónias: altos estudos coloniais. Actas do II Congresso Colonial Nacional. Lisboa.
1924 — ‘Introdução geográfica’. In Guia de Portugal, vol. I, p. 15-30. Biblioteca Nacional (reimpr. Fundação Calouste Gulbenkian). 
1924 — Rapport sur la climatologie inter-tropicale et les climats des colonies portugaises. Bruxelles: Établissements Généraux d’Imprimerie.
1929 — Aspectos Geográficos e Climáticos [de Portugal]. Exposição Portuguesa de Sevilha. Lisboa: Imprensa Nacional.

2. Obras sobre Silva Teles
Garcia, João Carlos & Maria José Aurindo (2004) — Francisco Xavier da Silva Telles (1860-1930): Catalogue of the Bio-Bibliographic Exhibition. Lisboa: Associação Portuguesa de Geógrafos e Sociedade de Geografia de Lisboa.
Lautensach, Hermann (1931) — ‘Silva Telles’. Petermanns Geographischen Mitteilungen J. 1931, Gotha.
Pimenta, José Ramiro (2004) — Traços de uma biografia científica. In F. X. da Silva Telles, Obras Completas—A Ciência Geográfica, p. I-XXXV. Lisboa: Associação Portuguesa de Geógrafos.
Pimenta, José Ramiro (2020) — ‘Silva Teles’. In S. Campos Matos, (coord.), Dicionário dos Historiadores Portuguueses. Lisboa: Biblioteca Nacional.
Ribeiro, Orlando (1976) — 'Silva Telles, introdutor do ensino da Geografia em Portugal'. Finisterra XI (21): 10-36. A melhor e mais sucinta biografia científica de Silva Teles.
Ricardo, Bárbara Mesquita (2018) — ‘A Geografia no Ensino Superior em Lisboa na primeira metade do século XX’. In Luís Schwalbach (1888-1956): Contributos para a história da Geografia portuguesa, p. 15-79. Lisboa: Instituto de Geografia e Ordenamento do Território da Universidade de Lisboa.
Santos, Francisco Reis (1934) — ‘Francisco da Silva Teles—Um Homem’. Sep. Boletim da Sociedade de Geografia de Lisboa, n.os 7 e 8, de Julho e Agosto de 1934.
Teles, Pedro Cabral (2011) — ‘O conceito de Geografia em Silva Telles’ e ‘O determinismo na autonomia geográfica de Portugal em Silva Telles’. In Portugal Peninsular na Evolução do Pensamento Geográfico Português (1904-1939), p. 65-74 e 140-147. Braga: Universidade do Minho.